El reino del azahar - Linda Belago

Título: El reino del azahar
Título original: In Land der Orangenblüten
Autor: Linda Belago
Año de publicación: 2012

Editorial: Temas de hoy

Nº de páginas: 765
Precio: 22,50 €
Encuadernación: Tapa dura con sobrecubierta

Róterdam, 1850: la pequeña Julie Vanderberg pierde a sus padres en un trágico accidente y su tío se convierte en su tutor legal, pero lo hace con el único propósito de quedarse con la sustanciosa herencia. Cuando Julie cumple los dieciocho años, este, asediado por las deudas, concierta un matrimonio con un colega de negocios, Karl Leevken, al que pretende pagar con la dote de su sobrina. Así, Julie se encuentra atada a un hombre al que casi no conoce, pero que le resulta encantador y carismático. Solo unos días después de la apresurada boda, ella le sigue rumbo a la colonia holandesa de Surinam, en Sudamérica, donde Karl regenta una próspera plantación de caña de azúcar y donde descubrirá su verdadero carácter. 

Una vez en Surinam, Julie tiene que adaptarse a la vida en la plantación, aunque no le resulta nada sencillo. Se siente mucho más próxima a los esclavos que a su despiadado marido, su malcriada y estirada hija y el prometido de esta, Pieter, un arribista espurio y sin escrúpulos. En Jean, el contable de Karl, Julie encuentra un amigo y confidente, e inician una relación que será el desencadenante que liberará las tensiones latentes entre todos los miembros de la familia; asimismo, provocará una sucesión de dramáticos hechos que culminarán con la abolición de la esclavitud en Surinam.

La protagonista es una joven huérfana de dieciocho años, llamada Julie. Su tutor decide casarla con el dueño de una plantación de Surinam, de esta manera usará su dote para saldar sus deudas. Después de haber vivido casi toda su vida en un internado, no conoce nada del mundo exterior, por eso es fácilmente engañada para que acepte el apresurado matrimonio con un hombre mucho más mayor, que es además un completo desconocido. En un principio encuentra fascinante a su esposo, y se siente atraída por el exótico país al que está a punto de ir a vivir. Pronto saldrá de su error al toparse con la cruda realidad de la manera más abrupta y cruel. 

Su esposo es un tirano despiadado, que tan solo se ha casado con ella por su dote y por tener una joven mujer, que le permita integrarse mejor en la sociedad. Pero pronto perderá el interés por ella, encerrándola en su remota plantación y maltratándola a su antojo. 

Allí conocerá la horrible realidad de la vida de los esclavos negros, que son la mano de obra que mantiene la economía colonial de Surinam. El clima extremo y el aislamiento marcan su vida, su natural buen corazón le hará enfrentarse a su marido al tratar de mejorar las condiciones de vida de los esclavos. 

El libro contiene otras protagonistas femeninas, como son Erika, la joven esposa de un misionero, y Kiri, una jovencísima esclava al servicio de Julie, por la que siente autentica devoción. Ambas mujeres se enfrentan a sus propios problemas y son victimas también de la violencia del sistema. Unidas inexorablemente al destino de Juliet. 

Las mujeres son las víctimas que sufren más abusos, pero algunas no se resignan a lo que el destino les marca y se rebelan con todos los medios a su alcance, erigiéndose valientemente como los árbitros de sus propias vidas. Luchan con todas sus fuerzas contra un mundo machista y despiadado, capaz de esclavizar totalmente a otros seres humanos. En esta obra se denuncia que la esclavitud no solamente afecta a los esclavos, sino que corrompe a cualquiera que pretenda ser dueño de otras personas. 

Un interesante libro con historias de amor y superación, con interesantes reflexiones sobre la crueldad humana, la esclavitud y los deseos de libertad. Todo ello narrado con el exótico marco de un país tropical, en unos momentos en el que el mundo empezaba a dar valor a los derechos humanos más elementales, dándose cuenta al fin de la tremenda injusticia que representaba el poseer en propiedad a otros seres humanos.

Agradecimientos a la editorial Temas de hoy por el ejemplar.